La Compañía fue constituida como sociedad comercial el 10 de septiembre de 1949.
Comenzó sus actividades distribuyendo combustible y lubricantes hasta su nombramiento como representante para Chile de vehículos Vauxhall Bedford, de General Motors – Inglaterra. En 1960, la empresa es nombrada distribuidor de B.F. Goodrich Co., para la comercialización de neumáticos, línea que posteriormente fue dejada en 1976 a fin de dedicar todos los esfuerzos como representante exclusivo de Detroit Diesel Corporation y Allison Corp.
Las representaciones arriba mencionadas sumadas a otras adquiridas en los años siguientes (MTU y Donaldson) se mantiene vigentes hasta la fecha y representan el nucleo principal de la División Motores, prestando servicios de asistencia técnica y venta de repuestos dentro del ámbito industrial, especialmente en minería donde mantiene una activa participación.A partir de 1985, los actuales accionistas controladores, asumen la administración superior iniciando un período de consolidación y de expansión en los negocios de la sociedad.
En 1990 inicia la operación el astillero de Puerto Montt, en el cual se han construido mas de 150 embarcaciones, dando también servicio de mantenimiento y reparación a naves que operan en la industria pesquera, marina mercante, Armada de Chile, transbordadores, remolcadores y principalmente a la flota de artefactos navales y embarcaciones de la industria acuícola del sur de Chile.
En el año 2000, se inicia la prestación de servicios marítimos y portuarios para la industria salmonera, realizando inversiones especialmente centrada en la construcción de flota especializadas para el trasporte de alimento para peces, cosecha y smolts , junto con el desarrollo de un centro logístico en Puerto Montt, constituyéndose a lo largo de estos años en un importante proveedor de servicios marítimos en la industria acuícola nacional.
A principios del 2001, la Compañía cambia su razón social a DETROIT CHILE S.A. y crea la nueva División de Turismo, bajo la cual se inicia la construcción del Hotel Loberías del Sur , el transporte de pasajeros en catamaranes de alta velocidad a la laguna San Rafael y el parque AIKEN del Sur en las orillas del lago Riesco, todo esto ubicado en la XI Región de Aysén,
En el primer semestre del 2002 y debido al potencial de desarrollo se decide adquirir las instalaciones de un astillero en la ciudad de Itajaí en el Estado de Santa Catarina en Brasil, creándose la filial Detroit Brasil Limitada, entregando las primeras unidades construidas en sus instalaciones en los primeros meses del 2003, constituyéndose al cabo de los años en un referente de la industria de construcción naval brasilera para el segmento de remolcadores y naves offshore.
En septiembre de 2007 las filiales Detroit Brasil Limitada y Naviera Detroit Chile S.A. constituyeron Starnav Serviços Marítimos Limitada, sociedad radicada en Brasil y que se dedica a prestar servicios marítimos especializados para la industria petrolera y portuaria de ese país.
A la fecha la Compañía en el segmento off shore , presta servicio a la industria Petrolera en las Costas de Brasil , siendo uno de los principales proveedores de Petróleos Brasileiros S.A. (Petrobras) con una moderna flota de naves del tipo Plattaform Supply Vessel (PSV) 4500 , flota construida íntegramente por nuestro astillero en Brasil y que durante los años de operación se ha destacado por sus altos índice de disponibilidad y confiabilidad.
En el are de remolcadores, desde el año 2017 y tras un acuerdo de operación con otros operadores portuarios brasileros, se inicia la actividad de operación conjunta de remolque portuario en los principales puertos de Brasil con un moderna flota de remolcadores de 60 a 80 toneladas de bollard pull logrando atender importantes clientes nacionales e internacionales , con una destacada participación en el mercado.
A partir de enero de 2019 la compañía tomó la representación de los productos MTU en Argentina, la que está siendo desarrollada a través de dealers que tienen el conocimiento y el relacionamiento con los clientes locales, así como también la cobertura territorial.
Desde el año 2020 nuestra compañía obtiene la distribución de los productos MTU en Perú consiguiendo así incrementar nuestra presencia en el área de negocios de motores en este importante mercado minero, marino y de generación eléctrica.
