A Companhia foi constituída como uma empresa comercial em 10 de setembro de 1949, perante o Notário do Sr. Jorge Maira Castellón e registrada no Registro de Comércio de Santiago com o nome de Jaras Limitada.
Iniciou suas atividades distribuindo combustíveis e lubrificantes até sua nomeação como representante para o Chile dos veículos Vauxhall Bedford, da General Motors - Inglaterra. Em 1960, a empresa é nomeada distribuidora da B.F. Goodrich Co., para a comercialização de pneus, linha que mais tarde foi deixada em 1976, a fim de dedicar todos os esforços como representante exclusivo da Detroit Diesel Corporation e Allison Corp.
As representações acima mencionadas adicionadas a outras adquiridas nos anos seguintes (MTU e Donaldson) permanecem em vigor até hoje e representam o núcleo principal da Divisão Motors, fornecendo serviços de assistência técnica e vendas de peças de reposição dentro do campo industrial, especialmente em mineração. onde mantém participação ativa A partir de 1985, os atuais acionistas controladores assumem a alta administração iniciando um período de consolidação e expansão nos negócios da companhia.
Em 1990, iniciou-se a operação do estaleiro Puerto Montt, em que foram construídos mais de 100 barcos de trabalho, prestando também serviços de manutenção e reparo a embarcações para indústrias pesqueiras, marinha mercante, marinha chilena e balsas e fazendas de salmão que operam na região dos canais.
Em 2000, a prestação de serviços de logística para a indústria do salmão fazendo investimentos significativos especialmente focada na construção de sua própria aquisição e transformação de navios utilizados, instalações portuárias, armazenamento e escritórios da frota, são realizadas constituindo começa a ao longo destes anos num importante fornecedor de serviços de transporte de alimentos e peixe vivo para a indústria nacional de aquacultura.
No início de 2001, a Companhia mudou sua denominação social para DETROIT CHILE S.A. e cria a nova Divisão de Turismo, em que a construção do Hotel Loberías do Sul, o transporte de passageiros em catamarans de alta velocidade para Laguna San Rafael e AIKEN South Park, às margens do Lago Riesco começa, tudo isso localizado na XI Região de Aysén,
No primeiro semestre de 2002 e por causa do potencial de desenvolvimento decidiu adquirir as instalações de um estaleiro na cidade de Itajaí, no estado de Santa Catarina no Brasil, criando a subsidiária Detroit Brasil Limitada, entregando as primeiras unidades construídas em suas instalações em os primeiros meses de 2003, tornando-se ao longo dos anos referência na indústria naval brasileira para o segmento de rebocadores offshore e navios.
Em setembro de 2007, as subsidiárias Detroit Brasil Limitada e Naviera Detroit Chile S.A. eles formaram a Starnav Serviços Marítimos Limitada, uma empresa sediada no Brasil e dedicada ao fornecimento de serviços marítimos especializados para a indústria de petróleo e portos naquele país.
Até o momento, a Companhia presta serviços à Petróleos Brasileiros S.A. (Petrobras) com navios do tipo PSV (Plattaform Supply Vessel) e possui uma moderna frota de rebocadores portuários. Note-se que ambas as frotas de navios foram construídas pelo estaleiro Detroit Brazil Limited e todos os navios estão operando satisfatoriamente, tanto no segmento offshore quanto no portuário.
Essa mesma subsidiária, em concursos públicos sucessivos entre julho de 2010 e maio de 2014, recebeu a construção e operação de 17 embarcações de PSV (Platform Supply Vessel) para seu cliente Petrobras. O projeto de construção realizado inteiramente pela Detroit Brasil Limitada foi concluído em dezembro de 2017. Assim, no final de 2018, a empresa possuía 17 PSV 4.500.
Em setembro de 2017 e após um acordo de operação com outras operadoras portuárias brasileiras, iniciou-se a atividade de reboque de porto de São Luís do Maranhão (MA), à qual foram posteriormente adicionados os portos de Santos (SO), Rio Grande do Sul (RS) ), Paranaguá, Sepetiba (RJ), Santarém e Rio de Janeiro. Com 13 rebocadores portuários em operação no mercado brasileiro, aos quais serão adicionados nos próximos 2 anos 8 novas unidades de 80 toneladas de poste de amarração e atualmente em construção no estaleiro de Itajaí.
No final de 2018, as subsidiárias Detroit Import Export Inc e Detroit USA International LLC, ambas com sede nos Estados Unidos, no estado da Flórida, são criadas e terão como principal objetivo fornecer os produtos e serviços estrangeiros necessários para as empresas do grupo realizam suas operações, minimizando os custos de logística e compras.
A partir de janeiro de 2019, a empresa assumiu a representação da MTU na Argentina, que está sendo desenvolvida por meio de revendedores que possuem conhecimento e relacionamento com clientes locais, além de cobertura territorial.
